Klokken er 6 om morgenen…
…torsdag d. 9. oktober 2014. Jeg er netop ankommet med bus fra Bruxelles til Silkeborg Banegård. Jeg har været på studietur med en af mine gymnasieklasser, og jeg har sovet ad helv… nej, vent – jeg har faktisk ikke sovet overhovet hele natten! Jeg er brugt op og glæder mig bare til at komme hjem og på hovedet i seng. Heldigvis er min kone på arbejde, og ungerne er i børnehave eller i skole. Jeg har hele huset for mig selv de næste mange timer og vil ikke blive forstyrret. Mange timers søvn venter forude. Jeg skal bare lige transporteres det sidste stykke fra Silkeborg til hjemmet i Ans, og så er det afsted til Drømmeland. Fedt!
Der er 30 minutter til bussen kører, så jeg sjosker over mod 7-Eleven for at købe mig en kop kaffe til at fordrive tiden med. Turen til Bruxelles har været god, og jeg sætter mig ved et lille bord uden for butikken og reflekterer over de sidste dages mange begivenheder. På bordet ved siden af min kop med den alt for varme kaffe ligger oktober måneds ”Ud & Se”, og jeg hapser bladet og vender siderne uden egentlig at registrere indholdet. Efter et minuts tid er jeg igennem bladet, og jeg sidder nu og stirrer på billedet, som pryder hele bladets bagside. Billedet viser en person klædt i sorte bukser og blå jakke med pelskrave, og bag personen ses en hundeslæde. I baggrunden ses en række bjerge, og der er sne overalt. Øverst i billedet står med store, røde bogstaver FJÄLLRÄVEN POLAR – PÅ HUNDESLÆDE GENNEM DET NORDLIGE SKANDINAVIEN, og nederst står DELTAG I KONKURRENCEN – OG DETTE EVENTYR KAN BLIVE DIT. Jeg læser videre, at fristen for at deltage er 18. november og beslutter, inden jeg når at tage den første tår af kaffen, at dette eventyr skal blive mit!
Om Fjällräven Polar
Efter studieturen til Bruxelles venter en hel uges efterårsferie, og jeg bruger det meste af ferien på at søge informationer om Fjällräven Polar. Jeg finder ud af, at der er tale om en hundeslædeekspedition med start i Signaldalen nord for Tromsø (Norge) og mål i Jukkasjärvi nord for Kiruna (Sverige). Den samlede distance er omtrent 300km, som tilbagelægges over 4 dage. Det gælder ikke om at komme først men om at komme sikkert i mål og få så mange oplevelser proppet i rygsækken som muligt undervejs. Intet problem! Jeg læser også, at deltagelse i konkurrencen om at vinde en plads på ekspeditionen ikke forudsætter nogen som helst erfaring med at føre en hundeslæde samt, at Fjällräven stiller alt udstyr til rådighed og desuden betaler alle rejseudgifter. Man får som deltager ovenikøbet lov til at beholde det meste af udstyret efterfølgende – og det er ikke så lidt, skulle det vise sig!
Konkurrencekonceptet er simpelt, idet man blot formulerer en kort, skriftlig ansøgning, som efterfølgende uploades på en dertil indrettet web-platform på Fjällrävens hjemmeside. Man opfordres desuden til at kreere en videopræsentation af sig selv, men dette er ikke et krav for deltagelse i konkurrencen. I perioden 18. november til 12. december 2014, hvor konkurrencen kører, gælder det så om at skaffe flest mulige stemmer til sin ansøgning. Den med flest stemmer fra hvert af de i alt 10 deltagende ”lande” ryger direkte videre. Når de 10 første vindere er fundet, vil en jury udpeget af Fjällräven så vælge yderligere én deltager fra hvert ”land”, så der i alt kommer 20 deltagere afsted – 2 fra hvert ”land”. De 10 deltagende ”lande” er Danmark, Norge, Sverige, Finland, Tyskland, Storbritanien, Benelux, Ungarn, USA og så til sidst en gruppe bestående af de resterende lande i verden kaldet other countries.
Jeg bruger sammen med mine børn den næste måneds tid på at filme og redigere min video, og vi hygger os gevaldigt i processen. Jeg bliver mere og mere fokuseret som dagene går, og da min video er færdig midt i november, er jeg klar til at gå all in i konkurrencen. Jeg SKAL vinde den plads!!!
Optakt til optur
Om formiddagen d. 18. november skydes konkurrencen i gang, og jeg sidder klar til at uploade min ansøgning og video. Jeg er så heldig at arbejde på Danmarks største gymnasium, og inden længe er de første hundrede stemmer i hus fra kollegerne på lærerværelset og de første venner, som har fulgt min opfordring på Facebook til at gå ind og stemme og dele linket til min ansøgning. Inden dagen er omme ligger jeg på 3. pladsen kun overgået af to ansøgere fra henholdsvis Ungarn og Pakistan. De betyder ikke noget, da jeg jo kun konkurrerer med de øvrige ansøgere fra Danmark, og dem har jeg et solidt forspring ned til. Min strategi er at give den maksimalt gas fra start i håb om, at det kan få en række af de andre danske ansøgere til at miste modet og måske opgive ævred. Det er stadig tidligt i konkurrencen, men min strategi ser ud til at virke!
En lille uge inde i konkurrencen har jeg hentet omtrent 1500 stemmer og fører med 5-600 stemmer ned til den næste dansker. Der er i alt 1121 ansøgere fra hele verden, hvoraf de 111 er fra Danmark. Langt størstedelen lader ikke til at hente stemmer for alvor, og vi er reelt kun 5 danskere, som konkurrerer om at vinde på flest antal stemmer. De øvrige går jeg ud fra deltager i håb om at blive udvalgt af juryen i 2. runde.
Det bliver mere og mere vanskeligt at høste stemmer i takt med, at venner og familie og det resterende af netværket har afgivet deres stemmer. Jeg besøger folkeskoler og ungdomsuddannelser indenfor rækkevidde, når det er muligt i forhold til mit eget skema, og jeg bruger alle aftener i perioden, hvor konkurrencen er i gang, på at anmode om hjælp i diverse Facebookgrupper. Jeg engagerer desuden de lokale medier og anmoder om hjælp til at eksponere min ansøgning, og det lykkes – Midtjyllands Avis bringer en artikel, og jeg får tiltusket mig 3 radiointerviews undervejs. Blandt eleverne på mit eget gymnasium udlover jeg kage, hver gang jeg runder nye 500 stemmer, og det ender i adskillige kager! Hjernen kører på højtryk for at udvikle nye metoder, så jeg kan bevare mit forspring. Det er intenst, spændende og uhyre stressende på samme tid, for mine nærmeste konkurrenter høster stemmer i samme tempo som mig og lader ikke til at have mistet modet!
Et par dage inde i december tager konkurrencen en uventet drejning. Min nærmeste konkurrent høster adskillige hundrede stemmer i løbet af én nat, og jeg bliver overhalet. Jeg har knoklet som en sindssyg og skal for første gang i konkurrencen pludselig til at forholde mig til tanken om, at det hele måske ender med at være spildt arbejde. Jeg mobiliserer endnu engang hele mit netværk i håb om, at de vil dele min ansøgning, og jeg sender endnu en byge af venlige henvendelser ud i diverse web-fora og be´r en stille bøn om, at det må give pote. Efter et hektisk døgns tid er jeg igen på 1. pladsen med et par hundrede stemmers forspring. Min konkurrent ”står stille”, og jeg tager de sidste dages begivenheder som en påmindelse om, at det ikke er overstået, før den fede dame har sunget. Et par dage senere er den gal igen! For anden gang i konkurrencen står jeg op om morgenen og opdager til min rædsel, at min nærmeste konkurrent igen på rekordtid i løbet af natten har scoret 500 stemmer, og jeg nægter at tro det. Hvordan er det muligt??? For at kunne afgive en stemme i konkurrencen skal man være logget på Facebook, og det er samtidig muligt at se Facebook-profilerne på samtlige, der har afgivet stemmer i konkurrencen og hvilken deltager, de hver især har stemt på. Jeg bruger lidt tid på at studere, hvorfra min konkurrents stemmer kommer, og det viser sig, at langt størstedelen kommer fra staten Kansas i USA. Jeg ”bladrer lidt rundt” mellem profilerne og opdager, at de alle er oprettet den samme dag og desuden har nøjagtigt det samme indhold (billeder, tekst etc.). Flere af profilerne har ovenikøbet det samme profilbillede, og det bliver helt åbenlyst for mig, at profilerne – og dermed størstedelen af min konkurrents stemmer – er falske. Jeg kontakter Fjällräven, som forsikrer mig om, at den slags selvfølgelig ikke er lovligt. Jeg får desuden at vide, at der også bliver snydt med falske stemmer blandt en række førende deltagere fra andre lande, og at der vil blive taget hånd om problemet på den måde, at de falske stemmer vil blive slettet. Fint nok for mig! Et par dage senere er stemmerne trukket fra, og snydepelsene er nu ikke længere reelt til stede i konkurrencen.
Episoden med de falske stemmer har kastet en sidegevinst af sig, idet en lang række ansøgere fra de andre lande via Facebook har kontaktet mig for at støtte op i kampen om at få snyderiet ryddet af vejen. Jeg modtager langt over hundrede henvendelser fra andre deltagere i løbet af de sidste 2 uger af konkurrencen – de fleste desuden med en invitation om at indgå partnerskaber, hvor vi i hvert vores land høster stemmer til hinanden. Jeg takker nej til de fleste men ender med at indgå en alliance med Fredrik (Sverige), Max (Tyskland), Janne (Finland) og Elliott (USA). Jeg erfarer senere, at de fleste – hvis ikke alle – i top50 har indgået samarbejdsaftaler som den, jeg selv er blevet en del af. Det er ikke imod reglerne, og det generer mig ikke – måske især fordi vores alliance viser sig uhyre effektiv!
Klokken er 11.55 om formiddagen…
…fredag d. 12. december 2014. Jeg sidder i et forladt, afsidesliggende lokale på gymnasiet og stirrer på min computer og synes aldrig, at tiden har gået så langsomt som nu. Jeg har i løbet af de sidste 24 dage, siden konkurrencen startede, høstet 4169 stemmer. Klokken slår endelig 12, og jeg vinder min plads på Fjällräven Polar hundeslædeekspeditionen med et komfortabelt forspring på knap 1400 stemmer ned til nr. 2. Fredrik, Max, Janne og Elliott har også vundet med flest stemmer i deres lande, og vi oversvømmer hinandens indbakker med glædesudbrud og virtuelle skulderklap. Vi kommer til at mødes i april 2015! Jeg har indfriet det løfte, jeg gav mig selv foran 7-Eleven butikken den tidlige, råkolde morgen tilbage i oktober. Jeg ved ikke helt, hvad der venter os. Jeg ved bare, det bliver stort!
[sc:shopoutdoor ]
Spændende John.
At hoppe med begge ben ud i den dybe sne, eller ukendt land, uden at ane hvad resultatet bliver, er jo grænseoverskridende, ja, ud af komfortzonen, og nok på mange måder kendetegnende for os der vil opleve nye ting.
En spændende tanke som rammer mig når jeg læser hvor megen tid du pludselig må investrere i dette projekt for at komme i mål med første step, at blive udvalgt, er at på en eller anden måde og uanset hvor stresset en hverdag man går og bilder sig ind man har, så finder man alligevel altid tid og overskud til netop de ting som interesserer én. Mange påberåber sig at de ikke har tid til det ene og det andet, bl.a. få lagt lidt regelmæssig træning ind i dagens 24 timer. Prioritering er nøgleordet.
Glæder mig til at læse afsnit to, og lidt om grejet du brugte.